La pequeña comunidad de Smiths Station, Alabama, está
sumida en el luto y la conmoción tras la trágica muerte del alcalde F.L.
“Bubba” Copeland, un líder local y pastor respetado de la Primera Iglesia
Bautista en Phenix City.
La tragedia se desencadenó cuando el blog de noticias
conservador local Alabama 1819 News, expuso la identidad de género de Copeland
como mujer transgénero. El blog publicó fotos de Copeland abrazando su
verdadera identidad de género, un secreto que había mantenido oculto. Las
imágenes se propagaron rápidamente, desatando una controversia que sacudió los
cimientos de la tranquila ciudad.
Copeland
era un padre casado de tres hijos.
Copeland, también conocido por ser dueño de una pequeña
tienda de comestibles en los rincones de Alabama, fue elegido alcalde de Smiths
Station en 2016. Su vida personal se convirtió en el foco de atención cuando se
revelaron sus actividades en internet. Se descubrió que Copeland había estado
participando en actividades explícitas en la web, publicando pornografía, memes
y fotos de sí mismo vistiendo ropa de mujer bajo el seudónimo “Brittini Blaire
Summerlin”.
La noticia desencadenó una variedad de reacciones en la
comunidad. Algunos residentes expresaron empatía y apoyo hacia Copeland,
mientras que otros reaccionaron con desdén y críticas.
La iglesia de Copeland emitió un comunicado en el que se
referían a su comportamiento como “no bíblico”, aunque Copeland había afirmado
que el artículo publicado no representaba su verdadera identidad. En
declaraciones anteriores, Copeland había dejado claro que su identidad de
género no afectaría su dedicación a su familia, ciudad y comunidad religiosa.
La situación alcanzó su punto culminante el viernes,
cuando los agentes del condado de Lee respondieron a una solicitud de bienestar
de Copeland. Al encontrarla conduciendo su camioneta en una carretera del
condado cerca de su tienda de comestibles, intentaron detenerlo. En un giro
trágico de los acontecimientos, Copeland se detuvo, salió de su vehículo y se
disparó fatalmente, según confirmó el sheriff del condado de Lee, Jay Jones.
Copeland fue elegido alcalde de Smiths Station, una
ciudad de aproximadamente 5.000 habitantes cerca de la frontera con el estado
de Georgia, en 2016. Fue lanzado a la atención nacional en 2019 cuando una
serie de tornados devastaron el área y el entonces presidente Donald Trump la
visitó. Copeland fue fotografiado con Trump y usó la imagen para hacer campaña
para la reelección en 2020.
El Superintendente de Escuelas de Phenix City, Larry
DiChiara, quien dijo que era un viejo amigo de Copeland, compartió su enojo y
desolación en una publicación de Facebook.
“Por favor, tengan paciencia mientras me desahogo”, dijo.
“Estoy tan enojado en este momento y desolado. Presencié cómo un buen hombre
fue ridiculizado públicamente y crucificado en los últimos días… hasta el punto
de que decidió quitarse la vida hoy”.
DiCharia dijo que ofreció su “apoyo y ánimo” a Copeland
después de que fuera expuesto el miércoles y que Copeland reconoció que estaba
pasando por algunos “días oscuros”.
“Solo quiero preguntarles a las personas que pensaron que era gracioso ridiculizarlo públicamente, ¿están contentos ahora? ¿Qué crimen cometió él? Algunos de ustedes me dan asco”, agregó DiCharia. “Espero que estén realmente orgullosos. Para nuestro hermano, F.L. Bubba Copeland, que Dios bendiga tu alma y perdone a aquellos que se deleitaron en tu sufrimiento. ¡Deberían avergonzarse todos ellos!”
